आलू का पौधा (सोलनम ट्यूबरोसम) एक घास वाला सदाबहार पौधा है जो भूमि के अंदर उगने वाला खाने योग्य कंद उगाता है। यह सोलानेसी परिवार का सदस्य है। आलू का पौधा थोड़ा अम्लीय, अच्छी तरह से सूखी और उपजाऊ मिट्टी पसंद करता है। आलू के पौधों में उपज के मौसम के अंत में (रोपने के 3-4 महीने बाद) लाल, सफ़ेद, गुलाबी, बैंगनी या नीले रंग के फूल आते हैं। इस पौधे की लम्बाई 20 इंच (50 सेमी) तक पहुँच सकती है। आलू में अपेक्षाकृत छोटी जड़ें होती हैं जो मिट्टी के ऊपरी 2 फीट (60 सेमी) हिस्से में होती हैं। प्रत्येक स्वस्थ आलू का पौधा 3 से 25 आलू का उत्पादन कर सकता है।
लोकप्रिय मान्यता के विपरीत, आलू के पौधों को आलुओं के उत्पादन के लिए मधुमक्खियों या किसी अन्य परागण कीट की जरुरत नहीं होती है। लेकिन पौधों को फिर भी परागण की जरुरत पड़ती है ताकि फूलों में से “असली बीज” निकल सकें। फूल निकलने के बाद, आलू के पौधों में से हरे रंग के फल निकलते हैं जिसमें असली बीज होते हैं। असली बीजों से आलू उगाना आसान है, लेकिन इसके परिणामस्वरूप विभिन्न विशेषताओं वाले विभिन्न आलुओं का उत्पादन होता है। आलू उगाने वाले किसान के लिए आलुओं का एक समान होना सबसे प्रमुख प्राथमिकताओं में से एक है, और जिसकी वजह से ज्यादातर लोग बीज वाले आलू उगाना पसंद करते हैं, जिससे मूल किस्म के समान ही आलू उत्पन्न होते हैं। बीज वाले आलू सामान्य आलुओं जैसे ही होते हैं जिन्हें हम खाने के लिए प्रयोग करते हैं, लेकिन उन्हें मनचाही विशेषताएं पाने के लिए चुना जाता है। उनमें विभिन्न बीमारियों की भी जांच की जाती है। जैसे कि टमाटर, मिर्च और अन्य फसलों के साथ होता है, आलू के पौधे भी आमतौर पर सदाबहार होते हैं। लेकिन, हम आलू को वार्षिक पौधों के रूप में उगाते हैं, क्योंकि आलू की उपज पाने के लिए पौधों को खोदना, और उखाड़ना पड़ता है जिससे पौधे नष्ट हो जाते हैं।
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